曼圖爾知道兄長逃亡的消息後，半是憤怒又半是慶幸。憤怒於克魯斯至今仍不知悔改，以他對克魯斯的了解，他一定會想盡辦法卷土重來；但曼圖爾又一邊慶幸不用親手殺害自己的哥哥。

他知道成為王後，自己不該再繼續優柔寡斷，但要他無視心裏真正的想法，違背自己真正的聲音，他感到非常痛苦。

在所有人的目光之下他必須這麽做，但夜深人靜的時候他卻一次一次質問自己這真是他要的嗎？

只是當他想起人民的歡呼，想起父親最後一面的模樣，想起艾絲翠德至死仍滿懷憤恨的面容，他逼自己揮下那把屠刀。

按照規定新王必須出席失格者的斬首刑場，宣讀犯人的罪行，最後施予命令，現在，克魯斯逃了，或許，他不必親自當那個劊子手。

抱持著這樣軟弱的想法，曼圖爾接手了政事，派遣官員接洽他國來使，命令宮廷魔法師研究賢者遺惠，國家在經歷細微的跌宕起伏後上了軌道，很快，轉眼也一年過去，但世界魔法仍沒有任何眉目。

他們始終缺少了另外一份，這讓曼圖爾痛苦地思考是否要動用覆活禁術，他不願意執行這違逆神旨和自然的命令，但又無可奈何，索菲斯大陸還能夠撐多久？來自他國的難民越來越多，情況並不樂觀。

就在此時，遠在南方的提斯遞上了一份求見函。

思及老提斯在獸人事件對他的幫助，即使規定伯爵以上之爵士不得隨意離開領地，曼圖爾還是準了這份請求。

而過了約半個月，老提斯風塵仆仆地帶著長子、次子出現在宮廷中時，曼圖爾是驚訝的。

他以為來者只有老提斯一人。

接受了兩名年輕提斯的行禮，曼圖爾疑惑。「你可沒告訴我要帶你的孩子來見我。」

「陛下，我老啦，家裏的事情總是要交給孩子的，我帶他們來見您，好讓您能使喚他們。」

「可別說這種喪氣話，你還非常年輕。」

老提斯笑了笑。「總是得趁我還有力氣的時候培養這些不成材的小子。」

曼圖爾笑著點頭。「不知道你風塵仆仆不遠千裏地到皇都來，是有什麽事呢？」

「我從南方帶來了一份好消息。」老提斯精神奕奕地說著。

「哦？」

「我的準女婿，安特瑞斯他破解了世界魔法。」

曼圖爾站起身，一臉震驚，隨即轉為驚喜。「真的？他怎麽辦到的？」

「他和他的兄長歐帝斯．索莫納斯正在宮廷之外。」

曼圖爾點頭，他對身邊的侍衛說道：「快請他們兩位！」

當歐帝斯和安特瑞斯被領進宮殿，歐帝斯深吸了口氣，他知道他夢寐以求的願望即將實現，這讓他激動得幾乎顫抖，但他牢牢記住安特瑞斯的叮嚀：不要表現出害怕、緊張，或者是喜不自抑，那會讓他看起來像個鄉巴佬。

『身為索莫納斯的家主，必須保持索莫納斯的驕傲，我們是智者的後人，不要讓我們的先祖蒙羞。』

擡起下顎，歐帝斯穩穩地走進了宮殿，他與安特瑞斯一同向曼圖爾行禮。

高高在上地看著兩名少年，曼圖爾不禁感嘆英雄年少。

「快說說這是怎麽回事？」

歐帝斯握緊了手，他獻上了塵封於索莫納斯墓中最珍貴的秘密。「陛下，這是我的先祖，塔列斯所保留下來的遺惠。『智者遺惠』，我以家主之身份，將這份遺惠大陸的文件，獻給您。」

曼圖爾顫抖著，他接過了顯然是覆抄本的羊皮紙，他攤開了這份文件，一看即知這內容紀錄絕對是真品。

「請陛下原諒，正本太過古老，一旦帶離墓室將風化成灰，我等僅能為您獻上抄本。」

曼圖爾點頭。「不要緊，這是非常、非常重要的遺產。」他看向歐帝斯。「我代表王國、代表人民感謝索莫納斯的慷慨無私。」

聽著歐帝斯和曼圖爾一來一往的對話，老提斯心裏點點頭，對這小夥子的沈穩表示肯定，如果不是歐帝斯定性不夠，也隱隱顯露出索莫納斯家歷代傳下來的陰沈和反骨，他會願意多拉他幾把。

安特瑞斯看曼圖爾正看著抄本出神，他往前一步，對曼圖爾行了躬身禮。「陛下，家主獻上了抄本，我忝為索莫納斯子孫，以愚鈍的心思試圖破譯智者、賢者二份文件，在此獻上我的研究，希望能為陛下分憂，能為索菲斯學者提供一條通往終點的道路。」

接過厚厚一疊的研究報告，曼圖爾對安特瑞斯不抱太大希望，但他仍保持住風度。「非常感謝你對王國的貢獻，今日讓我設宴款待你們。」

所有人皆躬身行禮。

抄本被帶下去覆制並發散出去，曼圖爾看在老提斯的份上，將安特瑞斯的研究報告交給了宮廷魔法師還有學者們研究。當晚，他們共度一個稱得上美妙的夜晚，無論是招待提斯、索莫納斯兩家的曼圖爾，或是接到研究報告正努力理解內容的學者和考據家們。

隔日，學者和各領域的專家抱著厚重的書籍，還有安特瑞斯那份報告，興奮地求見了曼圖爾。

「陛下！這是何等靈活的思緒，做出這份報告的人集合了天文、地理、古語、術語，以及各地民俗，甚至還有遠古信仰、宗教儀式！」學者驚嘆著。「我等皆認為，這份研究的價值性非常高，甚至極可能就是賢者、智者遺惠謎團的解答！陛下，根據研究，兩份文書只是紀錄了魔法陣中心要點的地點，是一份地圖。」

曼圖爾吃驚地看著喋喋不休，滿臉因興奮而通紅的學者們，還有在一旁不停點頭的專家們。

一名頗具權威的歷史學家向前行禮，說道：「陛下，依我等徹夜的研究，在這三十多處的確有著古遺跡的報告！而且當地都有著小型黑森林，這就是魔力匯聚的象征！」

一名魔法學者接著說道：「這三十多處陣心應當是肩負著運輸、轉送和轉變性質的功能，是以魔力不會在當地停留太久，因此黑森林的規模並不大，我等認為只要進入小黑森林的正中央，必定就能尋覓到遺跡。」

「是的、是的，此份報告的研究者推論，只要進入這些遺跡，繪制出魔法陣，就能理解世界魔法的秘密，而只要破壞這三十多處魔法陣，世界魔法將會消失！」

曼圖爾深吸了口氣。「非常好，讓軍團團長過來見我，我將派遣探索隊探索這三十處遺跡！」

看著學者們珍惜地抱著那份厚厚的文件離開，曼圖爾長長地嘆了聲。他覺得自己松了一大口氣，他對站在一旁的士兵下令：「讓提斯、索莫納斯來見我。」

當提斯帶著兩名少年進入皇宮，看見的是喜不自勝的曼圖爾。

三人一同對曼圖爾行禮。

曼圖爾滿臉笑容。「我早該想到的，能破解獸人那奇怪病癥的人就是你。」他對著安特瑞斯說道。「你獻上的研究非常具有價值！學者們一致認為那就是兩份遺惠的真正解答。」

安特瑞斯躬身行禮。「能為陛下分憂是索莫納斯的榮幸。」

曼圖爾看了看歐帝斯，又看看安特瑞斯。「我該好好酬謝兩位。」他說著。「索莫納斯，一個為索菲斯大陸保留了火種的家族，不該沒落。」他口氣鄭重。「然考慮歐帝斯你年紀尚幼，我不願讓你在太高的地方喪失鬥志。」他將手放在歐帝斯肩上。「毋忘索莫納斯先祖的榮耀，不要為眼前的功勳自滿，即將加諸汝身的，是索莫納斯眾英魂的功勞，而你，仍須勉勵自身，延續這份榮耀。」

歐帝斯強力壓制激動，他低下頭顱。「謹遵陛下之令。」

「索莫納斯為索菲斯生靈留下了生命的退路，應當永享功臣之祿，封子爵，無領地。歐帝斯．索莫納斯為索莫納斯家主，賜原宅，得享伯爵一應待遇。」

「索莫納斯永不忘皇族之厚恩。」歐帝斯沈聲回應。

曼圖爾笑著點頭，看向一旁的安特瑞斯。「你是個非常聰慧的孩子，你的哥哥繼承了家族，你也應該享有榮耀。」

「索莫納斯已經重返榮耀。」安特瑞斯說道。

「安特瑞斯．索莫納斯，天縱之才，我不忍英才埋沒。」曼圖爾對安特瑞斯笑了一下。「敕命安特瑞斯．索莫納斯為皇家魔法師，希望你繼續努力，不要埋沒了你的才華。」

安特瑞斯再次行禮。「我當為陛下效命。」

「是為王國、為人民。」曼圖爾糾正，他笑著看向一旁的提斯。「慧眼如炬，開國以來最年輕的皇家魔法師將是提斯的女婿。」

老提斯笑呵呵的。「這是陛下對有才之人的厚愛。」

安特瑞斯看了眼老提斯，老提斯眼風也掃了他一下。安特瑞斯往前一步。「陛下，這份功勞我不敢獨享。」

「哦？」

「提出地點之說的是我情同手足的侍從，喬伊．索莫納斯。若陛下將降如此榮耀於我，我便鬥膽為喬伊．索莫納斯請功。」

曼圖爾很訝異，他在歷來的史書上可沒少讀到索莫納斯是怎樣自私、貪婪的家族，他沒想到有一天一個索莫納斯會為一個侍從請功？

他不由得多看安特瑞斯幾眼。「我明白了，他的確該享有酬勞。」曼圖爾想了想。「你認為什麽樣的封賞最適合他呢？」

「陛下，錢財可以依靠努力得來，然而榮耀卻極可能奮鬥一輩子都無法得到。」安特瑞斯停頓一下，偷瞄了曼圖爾的臉色，確定他沒有動怒之後才繼續說道：「我認為他應享有紫星的待遇。」

紫星是銀星、金星之外的另外一個體系，紫星大多是榮譽職，沒有實質的工作，也沒有太大的權力，更無權調動軍團士兵，如果真要說，紫星是國王封賞那些有功的傭兵、或者在民間的強者。

有了紫星的榮耀，就有機會進入皇家軍團的底層，能進軍團就能夠升遷。

這是一個非常重要的踏板，而且紫星加身的傭兵可以接到更好的工作，甚至於如果國王有需要，他們就是游蕩於全國的探子、游俠、刺客，隨時為國王待命。

但他們又不受軍團管轄，是非常自由的一個身份。

曼圖爾點點頭。「你的請求並不過份，我允許了，希望他繼續努力，不要使這份榮耀蒙塵。」

「我將轉告陛下對他的期許。」

和國王用過了午餐，提斯留下來和曼圖爾、老托奇還有其他的貴族大臣們討論遺跡的事情，安特瑞斯和歐帝斯離開了皇宮，他們的賞賜在最近幾天就會公告全國，而在全國人知道索莫納斯家族又重返貴族圈之前，皇宮內的人都先知道了，那些原本對他們冷淡的衛兵侍女侍從都換上了親切的笑容，充滿熱情地引導他們離開皇宮。

喬伊正在宮外等著，一看他們出來立即緊張地上前。「怎麽樣了？陛下有說什麽嗎？」

「一切都很順利。」歐帝斯說道，他雖然壓制住喜悅，但嘴角仍洩露出一點點弧度，聲音也帶上了激動。「索莫納斯受封子爵，喬伊，屬於索莫納斯的，終於回來了。」

「太好了！」喬伊露出笑容，擁抱了歐帝斯一下。「太好了，恭喜你！」

他們上了馬車，一同回到下榻的飯店，豪華的裝潢、昂貴的地毯和裝飾，象征這裏的客人非富即貴。他們回到房間，喬伊拉著歐帝斯希望他滿足他對皇宮的一切好奇。

聽歐帝斯用激動、有點不太準確的形容描述皇宮內的一切，喬伊感嘆著。「如果我真的成為盜賊，你說會不會有一天我有機會去偷件寶貝出來？」

在一旁聽著兩人嘰嘰喳喳聊天的安特瑞斯翻了個白眼。

歐帝斯也非常配合地翻了個白眼。

「你腦子裏難道裝不下一些比較正常的東西嗎？」歐帝斯問道。

「嘿！史上有多少盜賊能摸進皇宮的！這可是個遠大的目標！」喬伊非常不服氣。

他非常努力想說服歐帝斯使他認同這個理念，隔日，他就被前來引領他們進入進入皇宮參加封爵典禮的士兵給嚇到了，他充滿疑惑地看向安特瑞斯。「為什麽我也要去？」被宮廷派來的侍女強迫扣上最上面的扣子，他覺得自己要被勒死了。

「因為你也在受邀的行列。」安特瑞斯理所當然地說。「你難道以為我是那種自己得利就把夥伴扔到一旁的人嗎？」

喬伊眨了眨眼。「你到底做了什麽？」

「沒什麽，你也該享有作為我免費勞力的榮耀。」安特瑞斯說道，他整理完自己儀容，將一支發夾夾上了喬伊亂翹的黑發上。「我想這應該能更激勵你為我賣力的決心？」

喬伊一句話也說不出來，他就這樣昏頭昏腦的被送進馬車，帶進皇宮之中。

隆重的殿堂，貴族、史官、還有大臣們都在，主持典禮的是教廷中的四樞密之一，歐帝斯被以非常慎重的禮儀披上了子爵的披風、佩劍，戴上了象征家主的有翼蝮蛇戒指。

「這是曾經被沒入宮中的索莫納斯家主權戒。」曼圖爾說著。「好好保存它，我希望索莫納斯的子孫能世世代代擁有它。」

「索莫納斯將永遠承繼這份榮耀。」歐帝斯回應著。

曼圖爾朗聲笑著。「很有志氣，這非常好。」

封爵典禮結束，接著是由皇家魔法師團的領導者親自將刻有三十七瓣玫瑰的勳章別在安特瑞斯的胸前，並勉勵他繼續努力。

喬伊則由一名金星將軍將紫星徽章別上了他的胸前，老將軍非常嚴肅，看起來有點兇惡，但當他將徽章戴上喬伊胸前時，他低聲說著：「這年頭有擔當的獸人少了，每個都像怕死的小姑娘一樣，不是去當貴族的保鑣走狗，就是躲進山林內不敢出頭，想當年，獸人是讓人類擡不起頭來的強悍種族。」

喬伊疑惑地看著他，眨眨眼。

「不要忘了你的爪牙、忘了你與生俱來來的天賦，別讓安逸磨去你的獸性。」

喬伊用力地點頭。「我會讓自己變強。」

老將軍拍拍他的肩膀。

典禮結束，貴族、大臣們進行了一場宴會，觥籌交錯，在不著邊際、莫名其妙或帶著試探、交好的交際中，歐帝斯這時才有自己真正踏回這個圈子的體悟。

安特瑞斯怡然自得地與魔法師們交流，和來打招呼的貴族寒暄，偶爾還和喬伊說一兩句話，看著這樣的安特，歐帝斯深覺自己還不夠。

以前武裝自己，讓自己像只無法侵犯的孤狼是因為要保護自己的自尊，而現在他已經站在高處，他應該讓自己學習更多他該會的東西。

他得學會如何當一名貴族。

他的目標不再是那群高傲、目中無人而又大腦空空的小貴族，而是這些老奸巨猾的大貴族。

他要一點一點，將索莫納斯失去的再拿回來，不是倚靠安特瑞斯的智慧才華，而是靠他自己，他才是索莫納斯的家主，這不是他的願望，而是他的責任。

深吸了口氣，歐帝斯抿緊嘴，對自己下達這個命令。

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